Despertando

ÓPIO E MORFINA

Papoula do Oriente

Opiáceos

Opióides

Definição e histórico

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Muitas substâncias com grande atividade farmacológica podem ser extraídas de uma

planta chamada Papaver somniferum, conhecida popularmente com o nome de

“Papoula do Oriente”. Ao se fazer cortes na cápsula da papoula, quando ainda

verde, obtém-se um suco leitoso, o ópio (a palavra ópio em grego quer dizer “suco”).

Quando seco, esse suco passa a se chamar pó de ópio. Nele existem várias substâncias

com grande atividade. A mais conhecida é a morfina, palavra que vem do

deus da mitologia grega Morfeu, o deus dos sonhos.

Pelo próprio segundo nome da planta somniferum, de sono, e do nome morfina,

de sonho, já dá para fazer uma idéia da ação do ópio e da morfina no homem:

são depressores do sistema nervoso central, isto é, fazem o cérebro funcionar mais

devagar. Mas o ópio ainda contém mais substâncias, sendo a codeína também bastante

conhecida. Ainda é possível obter-se outra substância, a heroína, ao se fazer

pequena modificação química na fórmula da morfina. A heroína é, então, uma substância

semi-sintética (ou seminatural).

Todas essas substâncias são chamadas de drogas opiáceas ou simplesmente

opiáceos, ou seja, oriundas do ópio, que, por sua vez, podem ser opiáceos naturais

quando não sofrem nenhuma modificação (morfina, codeína) ou opiáceos

semi-sintéticos quando resultantes de modificações parciais das substâncias naturais

(como é o caso da heroína).

Mas o ser humano foi capaz de imitar a natureza fabricando em laboratórios

várias substâncias com ação semelhante à dos opiáceos: a meperidina, a oxicodona,

o propoxifeno e a metadona são alguns exemplos. Essas substâncias totalmente

sintéticas são chamadas de opióides (isto é, semelhantes aos opiáceos). Todas são

colocadas em comprimidos ou ampolas, tornando-se, então, medicamentos. A tabela

a seguir apresenta exemplos de alguns desses medicamentos.

Nome de alguns medicamentos vendidos no Brasil contendo drogas tipo
ópio (naturais ou sintéticos) em suas formulações (segundo Dicionário de
Especialidades Farmacêuticas – DEF 1990/91).


Efeitos no cérebro
Todas as drogas tipo opiáceo ou opióide têm basicamente os mesmos efeitos no sistema
nervoso central: diminuem sua atividade. As diferenças ocorrem mais em
sentido quantitativo, isto é, são mais ou menos eficientes em produzir os mesmos
efeitos; tudo fica, então, sendo principalmente uma questão de dose. Assim, temos
que todas essas drogas produzem analgesia e hipnose (aumentam o sono), daí
receberam também o nome de narcóticos, que são exatamente as drogas capazes
de produzir esses dois efeitos: sono e diminuição da dor. Recebem também, por
isso, o nome de drogas hipnoanalgésicas. Agora, para algumas drogas a dose necessária
para esse efeito é pequena, ou seja, são bastante potentes, como, por exemplo,
a morfina e a heroína; outras, por sua vez, necessitam de doses 5 a 10 vezes
maiores para produzir os mesmos efeitos, como a codeína e a meperidina.
Algumas drogas podem ter, ainda, ação mais específica, por exemplo, de deprimir
os acessos de tosse. É por essa razão que a codeína é tão usada como antitussígeno,
ou seja, é muito boa para diminuir a tosse. Outras apresentam a característica
de levar a uma dependência mais facilmente; daí serem muito perigosas, como é
o caso da heroína.
Além de deprimir os centros da dor, da tosse e da vigília (o que causa sono),
todas essas drogas em doses um pouco maior que a terapêutica acabam também por
deprimir outras regiões do cérebro, como, por exemplo, as que controlam a respiração,
os batimentos do coração e a pressão do sangue. Como será visto, isso é
muito importante quando se analisam os efeitos tóxicos que elas produzem.
Em geral, as pessoas que usam essas substâncias sem indicação médica, ou seja,
abusam delas, procuram efeitos característicos de uma depressão geral do cérebro:
um estado de torpor, como isolamento da realidade do mundo, calmaria na qual
realidade e fantasia se misturam, sonhar acordado, estado sem sofrimento, afeto
meio embotado e sem paixões. Enfim, fugir das sensações que são a essência mesmo
do viver: sofrimento e prazer que se alternam e se constituem em nossa vida psíquica
plena.


Efeitos sobre outras partes do corpo
As pessoas sob ação dos narcóticos apresentam contração acentuada da pupila dos
olhos (“menina dos olhos”), que às vezes chegam a ficar do tamanho da cabeça de
um alfinete. Há também uma paralisia do estômago e o indivíduo sente-se empachado,
com o estômago cheio, como se não fosse capaz de fazer a digestão. Os intestinos
também ficam paralisados e, como conseqüência, a pessoa que abusa dessas
substâncias geralmente apresenta forte prisão de ventre. É com base nesse efeito que
os opiáceos são utilizados para combater as diarréias, ou seja, são usados terapeuticamente
como antidiarréicos.


Efeitos tóxicos
Os narcóticos usados por meio de injeções, ou em doses maiores por via oral,
podem causar grande depressão respiratória e cardíaca. A pessoa perde a consciência
e fica com uma cor meio azulada porque a respiração muito fraca quase não oxigena
mais o sangue e a pressão arterial cai a ponto de o sangue não mais circular
normalmente: é o estado de coma que, se não tiver o atendimento necessário, pode
levar à morte. Literalmente, centenas ou mesmo milhares de pessoas morrem todo
ano na Europa e nos Estados Unidos intoxicadas por heroína ou morfina. Além
disso, como muitas vezes esse uso é feito por injeção, com freqüência os dependentes
acabam também por adquirir infecções como hepatites e mesmo Aids. Aqui no
Brasil, uma dessas drogas foi utilizada com alguma freqüência por injeção venosa: é
o propoxifeno (principalmente o Algafan®). Acontece que essa substância é muito
irritante para as veias, que se inflamam e chegam a ficar obstruídas. Houve muitos
casos de pessoas com sérios problemas de circulação nos braços por causa disso.
Houve mesmo descrição de amputação desse membro devido ao uso crônico de
Algafan®. Felizmente, esse uso irracional do propoxifeno não ocorre mais entre nós.
Outro problema com essas drogas é a facilidade com que levam à dependência,
tornando-se o centro da vida das vítimas. E quando esses dependentes, por qualquer
motivo, param de tomar a droga, ocorre um violento e doloroso processo de
abstinência, com náuseas e vômitos, diarréia, cãibras musculares, cólicas intestinais,
lacrimejamento, corrimento nasal etc., que pode durar até 8 a 12 dias.
Além disso, o organismo humano torna-se tolerante a todas essas drogas narcóticas.
Ou seja, como o dependente não consegue mais se equilibrar sem sentir seus
efeitos, ele precisa tomar doses cada vez maiores, enredando-se mais e mais em dificuldades,
pois para adquiri-las é preciso cada vez mais dinheiro.
Para se ter uma idéia de como os médicos temem os efeitos tóxicos dessas drogas,
basta dizer que eles relutam muito em receitar a morfina (e outros narcóticos)
para cancerosos, que geralmente têm dores extremamente fortes. E assim milhares
de doentes de câncer padecem de um sofrimento muito cruel, pois a única substância
capaz de aliviar a dor, a morfina ou outro narcótico, tem também esses efeitos
indesejáveis. Atualmente, a própria Organização Mundial de Saúde tem aconselhado
os médicos de todo o mundo que, nesses casos, o uso contínuo de morfina é plenamente
justificado.
Felizmente, são pouquíssimos os casos de dependência dessas drogas no Brasil,
principalmente quando comparado com o problema em outros países. Entretanto,
nada garante que essa situação não poderá modificar-se no futuro.

Efeitos tóxicos
Os narcóticos usados por meio de injeções, ou em doses maiores por via oral,
podem causar grande depressão respiratória e cardíaca. A pessoa perde a consciência
e fica com uma cor meio azulada porque a respiração muito fraca quase não oxigena
mais o sangue e a pressão arterial cai a ponto de o sangue não mais circular
normalmente: é o estado de coma que, se não tiver o atendimento necessário, pode
levar à morte. Literalmente, centenas ou mesmo milhares de pessoas morrem todo
ano na Europa e nos Estados Unidos intoxicadas por heroína ou morfina. Além
disso, como muitas vezes esse uso é feito por injeção, com freqüência os dependentes
acabam também por adquirir infecções como hepatites e mesmo Aids. Aqui no
Brasil, uma dessas drogas foi utilizada com alguma freqüência por injeção venosa: é
o propoxifeno (principalmente o Algafan®). Acontece que essa substância é muito
irritante para as veias, que se inflamam e chegam a ficar obstruídas. Houve muitos
casos de pessoas com sérios problemas de circulação nos braços por causa disso.
Houve mesmo descrição de amputação desse membro devido ao uso crônico de
Algafan®. Felizmente, esse uso irracional do propoxifeno não ocorre mais entre nós.
Outro problema com essas drogas é a facilidade com que levam à dependência,
tornando-se o centro da vida das vítimas. E quando esses dependentes, por qualquer
motivo, param de tomar a droga, ocorre um violento e doloroso processo de
abstinência, com náuseas e vômitos, diarréia, cãibras musculares, cólicas intestinais,
lacrimejamento, corrimento nasal etc., que pode durar até 8 a 12 dias.
Além disso, o organismo humano torna-se tolerante a todas essas drogas narcóticas.
Ou seja, como o dependente não consegue mais se equilibrar sem sentir seus
efeitos, ele precisa tomar doses cada vez maiores, enredando-se mais e mais em dificuldades,
pois para adquiri-las é preciso cada vez mais dinheiro.
Para se ter uma idéia de como os médicos temem os efeitos tóxicos dessas drogas,
basta dizer que eles relutam muito em receitar a morfina (e outros narcóticos)
para cancerosos, que geralmente têm dores extremamente fortes. E assim milhares
de doentes de câncer padecem de um sofrimento muito cruel, pois a única substância
capaz de aliviar a dor, a morfina ou outro narcótico, tem também esses efeitos
indesejáveis. Atualmente, a própria Organização Mundial de Saúde tem aconselhado
os médicos de todo o mundo que, nesses casos, o uso contínuo de morfina é plenamente
justificado.
Felizmente, são pouquíssimos os casos de dependência dessas drogas no Brasil,
principalmente quando comparado com o problema em outros países. Entretanto,
nada garante que essa situação não poderá modificar-se no futuro.